通過增材制造-3D打印技術(shù)制造衛(wèi)星天線部件已受到全球范圍內(nèi)航天大國的重視，其中典型的在軌應(yīng)用包括3D打印天線支架。洛克希德馬丁公司宣稱，它的首個(gè)用于太空飛行的復(fù)雜3D打印天線已獲得認(rèn)證。

3D打印全向天線將成為即將推出的GPS III太空飛行器10的組成部分，用于與地球之間的通信中繼。同時(shí)，該項(xiàng)目很好的證明了太空和國防公司正在大力投資3D打印技術(shù)，洛克希德公司表示，它已經(jīng)看到了開發(fā)這種3D打印天線的好處，表示將加快該技術(shù)用于制造其它航天部件。

其實(shí)，洛克希德公司早已經(jīng)在它的整個(gè)公司中實(shí)施3D打印技術(shù)，包括電子產(chǎn)品。Fortify就是一個(gè)例子，這是一家增材制造初創(chuàng)公司，專門為印刷電子產(chǎn)品開發(fā)材料和生產(chǎn)工藝。在洛克希德投資該公司后，該公司的產(chǎn)品已在洛克希德馬丁旗下的四個(gè)不同業(yè)務(wù)部門實(shí)施，以制造3D打印組件。

我國科研機(jī)構(gòu)以及航空航天制造企業(yè)在鋁合金衛(wèi)星天線增材制造領(lǐng)域已取得了相關(guān)應(yīng)用研究成果，例如清華大學(xué)針對(duì)面向低軌定位載荷的鋁合金喇叭天線的增材制造方法開展了研究，包括天線脊和底部的網(wǎng)格化設(shè)計(jì)，天線諧振腔底部的開口設(shè)計(jì)，內(nèi)脊底部的支柱設(shè)計(jì)，天線外脊的設(shè)計(jì)，以及激光成型與重熔工藝流程參數(shù)的設(shè)計(jì)，最后通過一種定制的3D打印流程克服鋁合金難以打印的問題。通過增材制造工藝與設(shè)計(jì)方式實(shí)現(xiàn)的天線重量降低2/3，對(duì)于星載應(yīng)用具有重要意義。

無論是已實(shí)現(xiàn)在軌應(yīng)用的天線支架，還是鋁合金3D打印天線，3D打印技術(shù)在這些衛(wèi)星部件中的應(yīng)用與其在實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星組件輕量化以及實(shí)現(xiàn)復(fù)雜結(jié)構(gòu)制造方面的優(yōu)勢(shì)密切相關(guān)。

隨著3D打印技術(shù)的應(yīng)用，衛(wèi)星輕量化已全面到來。通過3D打印技術(shù)實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星輕量化的途徑包括制造傳統(tǒng)技術(shù)無法實(shí)現(xiàn)的復(fù)雜點(diǎn)陣輕量化結(jié)構(gòu)，以及制造功能集成一體化結(jié)構(gòu)。